www.example.com
example.com/
www.example.com/index.html
example.com/home.asp
Problem je u tome da iako sve ove adrese otvaraju jednu te istu stranicu, to uopće ne mora biti tako, naime, te adrese bi mogle otvoriti svaka svoju potpuno različitu stranicu i zbog toga tražilica mora voditi računa o svakoj od gornjih adresa, kao i svim ostalim njenim varijantama. To je loše iz barem dva razloga. Crawler (robor, spider) koji mora pregledati i indeksirati cijeli web, koji je ogroman, nastoji biti ekonomičan i ne učitava sve stranice pojedinog sajta. Stoga je dobro za vlasnika stranice da optimalno iskoristi kapacitete koje mu tražilica posvećuje i jasno da do znanja koja je adresa glavna, a koje su nebitne varijacije (npr. sortirana lista proizvoda) koje se mogu slobodno zanemariti. Drugi razlog je ako tražilica mora voditi računa o nekoliko web adresa onda će ranking stranice koja je tako rascjepkana na više adresa biti mnogo slabiji nego da se sve adrese ujedine u jednu.
I kako je problem riješen? Google je smislio jednostavan način uvođenjem novog taga koji se postavlja u sam početak web stranice, u HEAD sekciju, koja će tražilici dati "strong hint" da je to pravi URL i da crawler sve ostali koji vode na tu stranicu može ignorirati. Konkretno unutar "< >" zagrada treba upisati ovo za gornji slučaj.
link rel="canonical" href="http://www.example.com/
Mogu se koristiti i relativni i apsolutni linkovi, no preporučuju se apsolutni linkovi. Svi URL-ovi koji vode na jednu stranicu će biti konsolidirani u jedan jedini, onaj koji je označen kao kanonski. Ukoliko sajt ne ugraditi odmah ovaj korisni tag u svoje stranice, tražilice će tretirati stranice kao dosad, dakle, neoptimalno.
Google, Yahoo i Microsoft su već i ranije uspjeli dogovoriti oko nekih važnih stvari vezanih za pretraživanje weba. U studenom 2006. su zajednički podržali sitemap,org, a u lipnju 2008. su zajednički objavili standard set of robots.txt directives.
Linkovi:
- Google, Yahoo and Microsoft Collaborate to Clean Up Web - New York Times
- SEO advice: URL canonicalization - Matt Cutts: Gadgets, Google, and SEO

