Nogometaši Hajduka (bijeli dresovi) izdržali su pritisak Croatije i stigli do boda u Maksimiru
Hajduk je 90 minuta bio podređen, no Croatia svoju silnu dominaciju nije znala i materijalizirati. Nevjerojatno, zapravo, kakve su prilike Zagrepčani promašili početkom nastavka, u čak šest navrata držali su splitskog vratara Pletikosu u mat-poziciji! Međutim, Pletikosa, koji je zamijenio isključenog Gabrića na vratima, prometnuo se čudesnim obranama u junaka utakmice. A ako Croatia na kraju ne dođe do naslova, to će vjerojatno morati zahvaliti Mariju Cvitanoviću koji je taj naslov u 52. minuti zapravo zakucao u vratnicu!
Naime, Cvitanović je promašio pri vodstvu Croatije 1-0 nešto što se naizgled ne može promašiti, s pet je metara umjesto prazne mreže pogodio vratnicu.! Kao Viduka protiv Ajaxa, kao Marić u Splitu... Kazna se nije mogla izbjeći i Croatijini su nogometaši praktički četiri minute potom sami sebi »spakirali gol«.
Jadna je i jalova bila potom dominacija »modrih«, Hajduk je na kraju sa svojom vjernom Torcidom proslavio veliki bod. A »plavi« su ostali sami, pognute su glave napuštali travnjak, Bad Blue Boysi su bili negdje izvan stadiona na maksimirskoj cesti. Prepuni jug i poluprazni sjever dočekali su nogometaše Croatije i Hajduka.
»Torcida« je došla u najavljenom broju, bilo ih je oko 4.000, a Bad Blue Boysi su također održali najavu – nisu došli na utakmicu. Ako im ni derbi doista nije bio privlačan, ako su njihovi privatni ratovi s upravom važniji od utakmice, onda je bolje da više nikad ni ne dođu... A Croatijini su nogometaši u prvome dijelu, kao za inat svojim najžešćim navijačima kojih nije bilo, posve nadvisili Hajduk!
U sastavu »modrih« bili su i Prosinečki i Tokić, nastup obojice bio je pod upitnikom, međutim, stisnuli su zube, zaboravili ozljede i istrčali. Ujedno su bili i najbolji »plavi« pojedinci prvoga dijela. Već u 4. minuti zaiskrilo je ispred vratiju Ladića, loptu je domaći vratar nakon slobodnog udarca Lalića sa 30 m kratko odbio, na nju su krenuli Baturina i Cvitanović, Hajdukov je napadač pao, a Cvitanović je izbio loptu. Splićani su negodovali, međutim, sudac Novak iz Varaždina nije ni pomislio dosuditi 11terac. I to je praktički bilo sve što smo vidjeli od Hajduka u prvih 45 minuta...
Robert Prosinečki je opet držao sve niti »modre« igre. Od njega je sve kretalo, a svesrdnu pomoć u organiziranju domaćih napada pružio mu je i Mario Tokić koji je uz zaustavljanje Vučka imao vremena i za kreativne aktivnosti. Lopta je većim dijelom prvoga poluvremena bila na Hajdukovoj polovici, a Zagrepčani su zaprijetili najprije udarcima iz daljine. Nakon solo-prodora u stilu Velimira Zajeca Tokić je opalio s 20 m i lopta je prošla koji centimetar pokraj Gabrićeve vratnice. Bilo je to u 8. minuti, a četiri minute kasnije lopta je nakon slobodnog udarca Prosinečkog također prohujala pokraj vratnice.
Josip Šimić je razveselio domaće navijače u 26. minuti! Začetnik akcije bio je Tokić, opet je poput vrućeg noža prošao kroz »maslac-obranu« Hajduka i pravodobno gurnuo u šansu Šimića. Gabrić je istrčao na domaćeg napadača, a Šimić je sa 20-ak m iskosa mirno, preko vratara, poslao loptu u suprotni kut za Croatijino zasluženo 1-0 vodstvo.
Tri minute kasnije već je moglo biti i 2-0, međutim jedini Croatijin dobitak bilo je – isključenje Gabrića. Posve opravdano. Prosinečki je naime, teledirigiranom loptom pronašao Šimića, usamljenog na vrhu 16-erca, vratar Gabrić je izašao iz svog kaznenog prostora, srušio Šimića i, dakako, zaradio crveni karton. A opet je lopta poslije »slobodnjaka« Prosinečkog prošla nekoliko centimetara iznad prečke...
Trener Hajduka Ivan Katalinić umjesto Gabrića na vrata je poslao Pletikosu, a igru je napustio napadač Baturina. Pa iako se očekivala reakcija domaćeg trenera Ilije Lončarevića, da, primjerice, izvadi jednog prednjeg braniča i ojača vezni red Mujčinom, to se nije dogodilo.
A do kraja prvoga dijela Hajduk je, unatoč manjku igrača, držao ravnotežu, igralo se pretežno na sredini travnjaka, a pet minuta prije odlaska na odmor, poslije centaršuta Bulata, Vučko je pokušao glavom iznenaditi Ladića. No, nije uspio, a sve je to što su Splićani ponudili ipak bilo premalo.
Furiozan je bio Croatijin početak drugoga dijela. U razmaku od 49. do 56 minute »plavi« nisu iskoristili čak šest zgoda! Nespretni su ispred sjajnoga Pletikose bili Šimić, Prosinečki, Šabić, te u dva navrata tragičar utakmice, Mario Cvitanović, čiji će se promašaji vjerojatno zavrtjeti i na »Eurosportu«. Kakvo je samo šansu promašio sa 4-5 m u 52. minuti!
Hajduk je bio dotučen, Hajduku se več počelo »brojati«, međutim ostao je na nogama i podigao ruke. Točnije, Croatija mu je svojom nemoći podigla ruke, a u 56. minuti gosti su izjednačili. Na jednu posve bezopasnu loptu krenuli su Rukavina i Sedloski, spetljali su se poput početnika, poklon je iskoristio Vuković, utrčao je između njih i uzeo loptu, te je potom projurio pokraj Ladića i poslao loptu u praznu mrežu! Bilo je to, pokazalo se, i konačnih 1-1, a sad uzdrmani Croatijini nogometaši stvorili su do kraja tek dvije prave prilike. Međutim, u 62. minuti najprije Prosinečki, a potom i Šarić, još su jednom prometnuli Pletikosu u super-junaka ovoga okršaja.
Hajduk je, eto, preživio kanonadu i dočekao Croatijin poklon, a pobjedom u Sl. Brodu i Riječani su ostali u utrci za naslovom. Štoviše, drže vrh! U sljedećem kolu čeka nas još jedan derbi, okršaj Hajduka i Rijeke u Splitu, a dodajmo da će u slučaju i Hajdukovih i Croatijinih pobjeda u posljednje dvije utakmice hrvatskoga prvaka odlučiti novi dvoboj između Zagrepčana i Splićana na neutralnom terenu. Ako se, dakako, Riječani s tim slože.
Stadion u Maksimiru CROATIA – HAJDUK: 1-1 (1-0)
CROATIA: Ladić 5.5– Rukavina 5.5 (Miura–); Tomas 6.5, Sedloski 5 (Kozniku 5) – Šarić 6, Šabić 6, Tokić 7, Cvitanović 4. 5 (Mujčin 5.5); Prosinečki 7 – Šokota 5.5, Šimić 7
HAJDUK: Gabrić 5– Lalić 5.5; Biliškov 6.5, Vuković 7 – Bulat 6, Pralija 6, Vulić 6, Šerić 5 (Leko 5.5); Vučko 5.5 (Miladin 6) – Erceg 5.5, Baturina 5 (Pletikosa 8.5)
SUDAC: Novak (Varaždin) 6. GLEDATELJA: 23.000
STRIJELCI:1-0 Šimić (26), 1-1 Vuković (56)
ŽUTI KARTONI: Vučko, Bulat, Lalić, Cvitanović, Šabić, Miladin, Biliškov, Erceg CRVENI KARTONI: Gabrić (30)
IGRAČ UTAKMICE: Stipe PLETIKOSA
