Navijači položili ispit - »Armada« u akciji
– Kantrida nije bila ovako ispunjena još od 1984. godine kada je Rijeka ovdje pobijedila madridski Real sa 3-1. Dvadesetak tisuća gledatelja natiskalo se na malom stadionu ispod strmih stijena, velika većina domaćih, no i nekoliko tisuća gostujućih navijača pripravili su ugođaj i kolorit dostojan »derbija«. Tada se moglo naslutiti, ne i konačno zaključiti, da je odluka o tanje Croatije i Osijeka) na Kantridi su bili zanimljiviji nego cijelo prvo poluvrijeme nadmetanja uživo Riječana i Splićana.
Prvo poluvrijeme, osim nekoliko detalja, sličilo je na reviju balona napunjenih toplim zrakom. Lopta je bila više u zraku nego za zemlji, i po desetak uzastopnih ispucavanja »u visinu«, ili kako to igrači razmišljaju »u sigurno« dokaz je bojažljivosti jednih i drugih. Na što je zacijelo utjecao i rezultat zagrebačke utakmice, nakon 1-1 Croatije i Osijeka ni Riječani kao ni Splićani nisu ništa željeli riskirati. Prvi pogodak, Hajduka, posve je otvorio utakmicu.
Nanizali su se zgodici, posebno u posljednjih 12 minuta (čak četiri). Hajduk je u 84. minuti vodio sa 2-1, u 87. već je zaostajao 2-3. Izjednamože izjednačiti nakon što je Rijeka povela sa 3-2 tri minte prije kraja utakmice Katalinić je bio iskren:
– Nisam očekivao izjednačenje iako sam sve napravio da ga dosegnemo. Poslao sam cijelu momčad u napad, isplatilo nam se, na sreću... Nenad Gračan žalio je za propuštenim.
– Primili smo pogodak u posljednjojminuti, normalno je da sam pomalo razočaran. Iako, ne mogu reći da je Hajduk nezasluženo izjednačio. Bila je to odlična utakmica. Mislim da je Rijeka u najvećoj psihološkoj prednosti za osvajanje naslova prvaka, uostalom još uvijek ima pet bodova prednosti ispred konkurenata. Vjerujem u naslov prvaka.
Rijeka i Hajduk odigrali su veliku utakmicu u velikom ambijentu. Ispada, igranju pred ispunjenim stadionom bila pun pogodak. Za konačan zaključak trebalo je pričekati samo devedesetak minuta. Naposljetku, unatoč rezultatskim turbulencijama navijači obje momčadi nisu pripravili ni najmanji incident. Bili su mirni barem unutar ograde stadiona. Ipak, izvan stadiona navijači Rijeke su inovirali novu vrstu zabave – oduzimanje registracijskih pločica – bez »tablica« je ostalo vozilo Hrvatske televizije, fotoreportera »Sportskih novosti« kao i vozila mnogih navijača iz Splita, Zadra, Šibenika, Zagreba...
»Jadranski derbi« imao je i svoju uzbudljivu uvertiru, svih dvadesetak tisuća navijača u iščekivanju početka utakice iznerviralo se unaprijed. Slušajući radio prijenos s dvoboja Croatije i Osijeka u Zagrebu. Uz radio prijamnike i glas službenog spikera pratila se svaka sekunda zagrebačkog dvoboja, a iz oba tabora nisu skrivane simpatije prema Osijeku. Pet minuta radio prijenosa zagrebačkog »sudačkog vremena« (Sinovčić je produžio pet minuta izjednačujući pogodak Splićani su postigli u »sudačkom vremenu«.
Nakon utakmice oba trenera izgledali su kao rudari koji su se izvukli iz jame nakon desetodnevnog boravka. Njihovo psihičko, pa i fizičko stanje, potkrijepljeno je tihim i slabašnim glasovima. Ne čude takve reakcije i Nenada Gračana i Ivana Katalinića. Oba su trenera u nekoliko minuta već proživjeli i pobjedu i poraz svojih momčadi. Na kraju morali su »pristati« na neodlučeno.
– Bila je to ratnička utakica, razmišljanja sam da je Hajduk igrajući neodlučeno protiv Rijeke na Kantridi spasio prvenstvo. Da je Rijeka pobijedila više je nitko ne bi mogao sustići. Ovako Rijeka i nije u najboljoj poziciji, mi ipak imamo najbolji raspored do kraja prvenstva. No, žao mi je, imali smo veliku prigodu postati doista prvim favoritima prvenstva, kazao je trener Hajduka Ivan Katalinić dodajući još da ipak sve tri momčadi još uvijek imaju izglede za konačni trijumf.
Na pitanje je li očekivao da Hajduk eto, da je na kraju od ove utakmice najviše dobila publika, a najmanje klubovi. Čini nam se da u Rijeci smatraju kako su izgubili jedinstvenu prigodu da već osvoje naslov prvaka bez obzira na daljnje isticanje optimizma, dočim su Hajduku razmišljaju kako su propustili postati prvi favoriti prvenstva. A samo dva dana prije utakmice publika je bila najveći gubitnik, još uvijek je egzistirala odluka o zabrani igranja Rijeke pred punim stadionom.
Gledatelji bi trebali biti nakon ovakve utakmice najviše zadovoljni, iako čisto sumjamo da je to tako. Ipak su svi promatrači »jadranskog derbija« previše opterećeni klupskim simpatijama, otuda i one tihe kolone jednh i drugih navijača poslije utakmice. Svi su se osjećali nekako slično kao Gračan i Katalinić. No, ako im može poslužiti za utjehu, navijači su ovoga puta bili dobitnici i iz razloga što nisu pripravili nijednu incidentnu situaciju, pomoćni suci su ovoga puta na Kantridi mogli nesmetano trčati uz liniju igrališta.
