Nakon što ga je Jeljcin postavio za vršitelja dužnosti premijera, Sergej Stepašin je priznao da je iznenađen odlukom
Svoju očekivanu odluku Jeljcin je prvo priopćio premijeru Primakovu, kojega je u srijedu prije podne pozvao u Kremlj, zadržavši se s njim u razgovoru samo dvadesetak minuta.
Nakon te odluke kremaljska administracija objavila je da je premijer sam podnio ostavku, ali je tu tvrdnju vrlo brzo opovrgnuo Primakovljev glasnogovornik Igor Ščogoljov. Uostalom, Primakov je očekujući takvu Jeljcinovu odluku dan prije izjavio kako ne namjerava podnijeti ostavku.
Ruski predsjednik je ovaj put svoju odluku javno obrazložio obrativši se naciji. Zaključio je da je vlada premijera Primakova ispunila u proteklih osam mjeseci taktičku zadaću političke stabilizacije prilika u zemlji. Ali, rekao je, morao se odlučiti za smjenu vlade jer daljnji zastoj u razvoju gospodarstva zemlje traži neodgodive energične mjere za koje »iskusni diplomat Primakov nije spreman«.
Iako očekivano, smjenjivanje Primakova i vlade izazvalo je negativnu i oštru reakciju ruske političke elite. Gradonačelnik Moskve i najozbiljniji predsjednički kandidat Jurij Lužkov prvo je konstatirao da je Primakov bio najbolji premijer kojega je Rusija imala posljednjih desetljeća i da smjena njegove vlade može ozbiljno destabilizirati političku situaciju u zemlji.
U posebno oštrom tonu smjenjivanje Primakovljeve vlade osudio je i čelnik komunističke frakcije, koja ima većinu u parlamentu, Genadij Zjuganov. On je pozvao vojsku i policiju da ni u kojem slučaju ne podrže bilo kakav predsjednikov protuustavni korak!
Smjenu je podržala samo parlamentarna frakcija Vladimira Žirinovskog koja je posljednjih godina najlojalnija Jeljcinu. Šef parlamenta Genadij Seleznjov izjavio je u utorak da zbog smjenjivanja vlade ruska državna Duma neće odustati od zasjedanja najavljenog za četvrtak i procedure izglasavanja opoziva šefa države.
Primakov je potvrdio da je Jeljcin već pismeno uputio parlamentu kandidaturu ministra unutarnjih poslova Stepašina za novog premijera. O njoj će se raspravljati iduće srijede, no mali su izgledi da bude potvrđena. Ako u tri ponovljena glasovanja državna Duma ne potvrdi Jeljcinova kandidata na položaj premijera, ruski predsjednik ima po Ustavu pravo raspustiti parlament.
Svoje smjenjivanje Jevgenij Primakov primio je mirno te održao oproštajno zasjedanje smijenjene vlade na kojoj je bio pozdravljen dugim pljeskom. Sergej Stepašin izjavio je u srijedu da će ruska vlada nastaviti gospodarske reforme, koje su socijalno orijentirane.
