Oproštaj Nike Kovača uz ovacije 32.000 navijača

Niko Kovač je na terenu proveo prvih 15 minuta utakmice i potom napustio teren uz ovacije 32.000 navijača, što je novi rekord stadiona. Ovacije navijača potrajale su skoro pet minuta, a vjerojatno bi se još odužile da sudac nije požurivao nastavak utakmice. Kovač se pozdravio sa svim igračima i trenerima, otrčao je počasni krug. Bilo je malo suza na njegovom licu, ali stadion je napustio sa osmjehom na licu.

U redovima Bayerna među početnih 11 bio je hrvatski reprezentativac Danijel Pranjić, dok drugi hrvatski predstavnik u Bayernovim redovima Ivica Olić nema pravo nastupa zbog udaranja Carlosa Eduarda tijekom zimskih priprema. Olić nema pravo nastupa na još tri prijateljske utakmice.

Kovač je tijekom dugačke i uspješne karijere igrao za oba kluba. Bayernov dres je nosio od 2001. do 2003. godine osvojivši njemačko prvenstvo i Kup, te Interkontinentalni kup, dok je za Red Bull igrao tri sezone sakupivši 78 nastupa i osvojivši dva naslova prvaka Austrije. Tijekom karijere je igrao i za HSV, Bayer Leverkusen, Herthu i Herthu Zehlendorf, a ukupno je u Bundesligi odigrao 241 utakmicu. Za hrvatsku reprezentaciju je odigrao 83 utakmice i pritom postigao 15 pogodaka. Čak 43 puta je predvodio "Vatrene" kao kapetan, a po broju utakmica s kapetanskom trakom ispred njega je jedino Zvonimir Boban (48).

Utakmica u Salzburgu izazvala je veliki interes medija. Akreditirano je više od 100 novinara, dvoboj je izravno prenosio DSF, a svoje ekipe su poslali ORF, ZDF, ARD, RTL.

Posljednji Kovačev nastup pratili su i vodeći ljudi Hrvatskog nogometnog saveza predvođeni predsjednikom Vlatkom Markovićem, a na stadionu je bio i njegov brat Robert Kovač.

Niko Kovač će nakon oproštaja od igračke karijere ostati u Salzburgu i to kao trener Red Bull Juniorsa, druge momčadi Red Bulla. (H)