Đoni Tafra, junak splitske utakmice, treba »preživjeti« još 90 minuta do naslova prvaka
Velika euforija i nogometna groznica zahvatila je čitavu županiju, momčad trenera Nenada Gračana je, kolo prije kraja nogometnog prvenstva, ispod Slavoluka pobjede, pred vratima raja od kojih Riječane dijeli samo 90 minuta utakmice protiv Osijeka.
Nogometaši Osijeka veliki su »dužnici« Riječanima, nedavno su ih iz Gradskog vrta ispratili s uvjerljivih 5-2 dokazavši kao je riječ o kvalitetnom suparniku. Upozorenje više domaćima da im u srijedu (18 sati) neće biti nimalo lako, a kad se kvaliteti suparnika doda i golemi psihološki pritisak, imperativ pobjede, jasno je kako će to biti teška bitka.
Dvoboj u srijedu Riječanima ima preveliko značenje, ulog je prevelik da bi se išta prepustilo slučaju. Trener Gračan i igrači naglašavaju potrebu maksimalne ozbiljnosti – titula im je na dohvat ruke, »bijeli« bi mogli ući u povijest hrvatskoga nogometa. Svjestan te činjenice, prvo ime nedjeljne utakmice na Poljudu, vratar Đoni Tafra, ističe:
– Ovakva se šansa pruža jednom u životu, prigoda je to koja se ne propušta, ne smije propustiti nakon napornog rada cijele sezone. Strijelac vodećeg pogotka u Splitu, Admir Hasančić, oprezno najavljuje:
– Utakmicu u Splitu i euforiju koja je nastala treba što prije zaboraviti i psihološki se dobro pripremiti za Osijek. Iznimno je važno ne podleći pritisku. Moramo igrati kao i dosad, maksimalno korektno i odgovorno, a ako pobijedimo, imat ćemo vremena za euforiju, znat ćemo proslaviti naslov koji smo zaslužili svojim igrama. Damir Milinović, jedan od najboljih u momčadi Rijeke i A reprezentativac, pun je optimizma:
– U srijedu će sportska Rijeka proslaviti prvi naslov državnog nogometnog prvaka, ali treba se još malo strpiti, spustiti loptu na zemlju. Bolje je sad se smiriti, a onda »eksplodirati« u utakmici, ostavljajući na terenu i zadnje atome snage. Trener Nenad Gračan dijeli optimistično raspoloženje svojih igrača, ali istodobno moli navijače i prijatelje »bijelih«:
– Popustite pritisak na igrače, budući da su im u ovom trenutku najpotrebniji mir i opuštanje. Zato ćemo do utakmice biti u osami, kako bismo što mirniji dočekali goste. Stalno upozoravam igrače da nema slavlja unaprijed, jer je Osijek pokazao, a nama i dokazao, da je vrlo kvalitetan suparnik. Zato u toj odlučujućoj utakmici treba biti vrlo oprezan. Zaista bi bila velika šteta ovu sezonu ne okruniti prvim naslovom prvaka, jer smo ga igrama zaslužili. Imali smo niz kvalitetnih igara, uz vrlo malo kriznih trenuta ka, nakon kojih smo se opet brzo vraćali. U srijedu bi nam se to moglo vratiti na najljepši mogući način. Odlučujemo sami o sebi, pa ćemo moći najbolje demantirati priče o majstoricama i pokazati koliko je pogrešno podcjenjivanje ove momčadi, odlučan je Gračan u odbijanju spekulacija koje »sveznajući i dobronamjerni« plasiraju uoči završnice prvenstva.
Na utakmici protiv Osijeka trener »bijelih« moći će računati na sve igrače, budući da su i Filipović i Tomišić odradili kaznu neigranja zbog tri žuta kartona. Jasno, i klupska se logistika priprema za utakmicu visokog rizika, budući da se očekuje rekordan posjet navijača i proslava prvog naslova prvaka.
Tiskano je 15.000 ulaznica, možda će ih biti još, no sve je to premalo s obzirom na zanimanje... U poluvremenu utakmice će, u suradnji s tvrtkom »Euroline«, biti organizirana i svečanost: tvrtka će nagraditi nogometaše Rijeke darujući im na jednogodišnju uporabu 11 vozila »mercedes A klase«. Akcija je započeta lani, kad je »Euroline« nagradio nogometaše Croatije za osvojeni naslov prvaka.
