Mandela se vrlo rijetko pojavljuje u javnosti, a tijekom prvenstva nije prisustvovao niti jednoj utakmici. Trebao je biti i na otvaranju World Cupa, međutim odustao je od pojavljivanja na susretu između Južne Afrike i Meksika nakon što je u prometnoj nesreći poginula njegova 13-godišnja praunuka Zenani Mandela, koja se je vraćala kući sa koncerta u Johannesburgu.
Fifa se nadala da će Mandela predati pobjednički pokal novom svjetskom prvaku, međutim legendarni borac protiv aparthejda koji je čak 27 godina proveo u zatvoru kratko se zadržao na stadionu.
"Nelson Mandela je želio pozdraviti svoje sunarodnjake, no nije u mogućnosti fizički izdržati cijelo vrijeme na stadionu," kazao je njegov unuk Mandla Mandela. (H)
