Šuker i Balaban od prve minute zajedno u napadu

RIJEKA – Konferencija za novinstvo izbornika hrvatske i austrijske nogometne reprezentacije, Mirka Jozića i Otta Barića, uoči prijateljskog ogleda u srijedu na Kantridi (18 sati) bila je puna uzajamnih komplimenata. I najava kako se očekuje da će obje reprezentacije ispuniti želje nogometne javnosti i gledatelja, koji će vidjeti kvalitetan dvoboj.

Barić je u uvodu istaknuo da mu je drago što je austrijsku reprezentaciju i brojne novinare doveo u Rijeku, među ostalim i stoga što u toj luci postoji vez bivšeg monarha Franje Josipa. Kad se okrenuo nogometu, rekao je: – Poduzet ćemo sve da se dobro odupremo tako kvalitetnoj reprezentaciji kao što je Hrvatska. Nadam se da ćemo to učiniti uspješno jer smo u zadnjih šest mjeseci postigli značajan korak prema naprijed u našoj reprezentaciji.

Jozić se zahvalio Bariću već zbog same činjenice što je austrijski Savez prihvatio odigravanje utakmice, bitne kako za nastavak dobrih prijateljskih odnosa dvaju saveza, a još više za ono što nogometaše čeka za mjesec dana. A to je kvalifikacijska utakmica za SP protiv Latvije, 24. travnja u Osijeku, kojoj je sve podređeno: – Stvaramo momčad za utakmicu s Latvijom pa je zato kompozicija ofenzivnija. U nekim drugim okolnostima, možda bi bila drukčija.

Izbornik je pomalo iznenadio novinare odlučivši od prve minute ukazati povjerenje Mariju Cvitanoviću: – Budući da je otpala kombinacija s ozlijeđenim Rapaićem, smatram prirodnim da pokušam s Marijom Cvitanovićem na mjestu koje sam inače namijenio Jarniju. No, kako Jarni ima poteškoća, a Cvitanović je na treninzima pokazao da ne osjeća posljedice ozljede prije mjesec dana u Puli, eto ga u sastavu.

Austrijski su se novinari posebice raspitivali o Bošku Balabanu, njima još nepoznatom igraču koji bi trebao praviti društvo Davoru Šukeru u vrhu napada. U vezi s Balabanom odgovor je, umjesto Jozića, ponudio Barić: – Riječ je o jakom, brzom, direktnom, spretnom i vještom igraču i strijelcu, tako da trebamo dvostruko otvoriti oči, jer Šuker je uvijek – Šuker, a sad evo i novog igrača.

Barić je tumačio kako će mu posebno nedostajati Martin Stranzl, kojeg je usporedio s Igorom Bišćanom: – Riječ je o igraču velikog radijusa kretanja, čvrstog u dvobojima, direktnog. Stoga me pomalo i čudi zašto Jozić nije Bišćana uvrstio u sastav, ali ga i razumijem. Jer, iz hrvatske se formacije jasno nazire ofenzivno opredjeljenje, a to se može naslutiti i iz mog sastava.

Spomenuo je još Barić kako će umjesto Vastića u nastavku prigodu dobiti Kocijan te da bi bio zadovoljniji dobrim austrijskim nastupom nego pobjedom po svaku cijenu.

S tim se složio i Mirko Jozić, tiho prozborivši da ipak voli i – pobijediti.