INDIANAPOLIS – Košarkaši Jugoslavije šokirali su momčad SAD-a i cjelokupnu svjetsku javnost. Glavnog favorita za zlatnu medalju Jugoslavija je pobijedila 81-78 u četvrtfinalu SP-a u Indianapolisu i ostavila domaću momčad bez odličja.
U ostalim četvrtfinalima Novi Zeland je iznenađujuće svladao Portoriko sa 65-63, Njemačka je izborila poluzavršnicu pobjedom protiv Španjolske 70-62, dok su Argentinci nadvisili Brazilce rezultatom 78-67.
Ono što su najavili argentinski košarkaši, nanijevši prvi poraz Amerikancima (s igračima iz NBA lige) nakon 58 uzastopnih pobjeda, potvrdila je dan kasnije i jugoslavenska momčad. Već je i na Olimpijskim igrama u Sydneyu postalo jasno da je američka momčad ranjiva i pobjediva i da je miljama daleko od jedinog pravog Dream Teama, onog iz Barcelone. U momčadi koju u Indianapolisu vodi George Karl, jedina prava zvijezda je Paul Pierce, igrač Boston Celticsa koji je protiv Jugoslavije ubacio 19 poena, kao i Andre Miller.
Prava momčad ne bi propustila vodstvo 69-59, šest minuta prije kraja utakmice, Amerikance je u završnici susreta "potopio" Milan Gurović s tri trice, dok je Marko Jarić zapečatio pobjedu Jugoslavije s četiri slobodna bacanja u posljednje 23 sekunde. Uz uobičajeno najefikasnijeg Predraga Stojakovića (20 poena), odlično je odigrao i Vlade Divac (16 poena, 11 skokova), čije je 13-godišnje iskustvo presudilo protiv SAD-a.
U slabo ispunjenog Conseco Fieldhouse dvorani, na kraju utakmice zavijorile su se brojne srpske zastave, a igrači su nakon dvoboja još sat vremena proslavljali veliku pobjedu i prolaz u polufinale. Amerikance je koštala njihova poslovična samouvjerenost i podcjenjivanje suparnika. S obzirom na to kako se momčad SAD-a i pripremala za smotru najboljih svjetskih momčadi, ovakav ishod i ne čudi. Sa samo 12 dana zajedničkih priprema i uz odigravanje ekshibicijskih utakmica protiv sveučilišnih momčadi, Amerikanci se nisu mogli suprotstaviti organiziranim i dobro posloženim momčadima Argentine i Jugoslavije i sad će kroz Panameričke kvalifikacije morati izboriti Olimpijske igre u Ateni.
U polufinalu će Jugoslavija igrati protiv Novog Zelanda koji je kao četvrtoplasirana momčad iznenadio Portoriko pobijedivši 65-63. Dan ranije, sastav Portorika se provukao protiv Angole nakon dva produžetka, ali nije imao snage za preokret u završnici protiv prvaka Oceanije kojem je to prvi nastup na SP-u. Phil Jones je sa 21 košem bio najbolji pojedinac utakmice, a pobjednički koš postigao je Cameron (16) 23 sekunde prije kraja.
Prvaci iz 1950. i jedina neporažena momčad prvenstva Argentina jedina nije dopustila iznenađenje, sa uvjerljivih 78-67 svladali su Brazil.
Brazilci su vodili 39-33 u trećoj četvrtini, da bi Argentinci serijom 18-3, u kojoj su glavne uloge imali Fabricio Oberto (19) i Emanuel Ginobili (19), slomili otpor južnoameričkoga susjeda.
Argentina će u polufinalu igrati sa Njemačkom, koja je pobijedila Španjolsku 70-62.
Njemački košarkaši imali su na poluvremenu devet poena prednosti, no Španjolci su se vratili serijom 21-6 i početkom četvrte dionice poveli sa šest razlike. Tada je Dirk Nowitzki (20 poena, 9 skokova), kojeg su Španjolci vrlo agresivno čuvali cijelu utakmicu, ubacio pet poena zaredom, a ubacio a Marko Pešić bio je smiren u završnici pogodivši šest slobodnih bacanja zaredom. Tako je u dvoboju sjajnih europskih košarkaša, Dirka Nowitzkog i Pau Gasola, pobjedu odnio njemački "plavi anđeo", iako su ga Španjolci provocirali, a i kod sudaca nije imao najbolji tretman. Pau Gasol bio je rezerviran (14 poena, 7 skokova), a najbolju igru kod Španjolaca pružio je Navarro (21 poen).
Rezultati, četvrtfinale: Njemačka – Španjolska 70-62, Argentina – Brazil 78-67, Jugoslavija – SAD 81-78, Novi Zeland – Portoriko 65-63.
