Uvijek pun Dom sportova
Prepuna dvorana Doma sportova, u koju se može nagurati deset tisuća gledatelja, gotovo dva puta tjedno ugošćuje spektakl. Ledena dvorana za hokejaške utakmice pretvara se u pozornicu koju pred početak svakog meča »medvjeda« obasjava na desetke lasera i tisuće luksa. Led podrhtava od ritmičkog udaranja u bubnjeve, a zrakom se prolama gromoglasni pljesak. Na trenutak sva se svjetla priguše, a na ledenu podlogu izlaze hokejaši. Sve pod motom nulte tolerancije na nasilje i diskriminaciju, Dom sportova je hram obiteljske zabave, ni malo nalik oronulim stadionima kojim odjekuju primitivni pokliči.
U suštini, iza čitavog spektakla stoji tek nekolicina istinskih zaljubljenika u sport koji su u grad doveli spektakl kakav smo donedavno gledali tek na televizijskim prijenosima engleske nogometne lige.
Kanadski medvjed
Marko Antonije Belinić član je uprave kluba, bivši hokejaš i jedan od odgovornih za danas omiljenu razbibrigu Zagrepčana. Porijeklom iz Kanade, Belinić je uz brojne kontakte, između ostalog i sa slavnom momčadi iz Toronta, »Maple Leafs«, uspio u Zagreb namamiti igrače i stručnjake koji su maestralno krenuli u najjaču austrijsku EBEL ligu gdje »medvjedi« igraju uz bok najboljim momčadima Slovenije, Mađarske i dakako Austrije.
– U projekt smo krenuli prije dvije godine, vrlo polako, promišljeno i s jasnim ciljem. Uz ponešto sreće, ljudi iz austrijske lige prepoznali su naše rezultate, volju i trud i danas, na opće iznenađenje imamo sjajan rezultat, start sezone s tri pobjede i porazom od favorita prvenstva. Sve je to plod dugogodišnjeg rada. Preuzeli smo odgovornost i angažirali uz pomoć poznanika iz Kanade, što suigrača, što kolega iz studentskih dana, uspjeli smo sastaviti konkurentnu ekipu koju je užitak gledati, kako nama, tako i gledateljima u dvorani – kaže bivši hrvatski hokejaški reprezentativac Marko Antonije Belinić.
20 godina zimskog sna
Jedan od čelnih ljudi »medvjeda« i sam je iznenađen euforijom koja je nakon 20 godina dubokog sna zahvatila Zagreb. Na žalost, zbog lošeg hokeja koji se igrao, publika je spavala, ali već nakon prve iskre zapalila se stara strast.
– Ljudi nam dolaze iz Primorja, čak i Istre i Dalmacije i dvorana je na naše iznenađenje puna, što je više od svih očekivanja. Krajem osamdesetih, u zlatno doba hokeja, djeca su ranije odlazila iz škole – priča Belinić o počecima karijere, dobu kada je »Medveščak« od '89. do '91. godine osvojio tri uzastopna prvenstva i četiri kupa bivše Jugoslavije, kada su u momčadi igrale brojne zvijezde sovjetskog hokeja, ali i Kanađani i Amerikanci ovdašnjih korijena. Po sličnom modelu i danas u Zagrebu igra nekolicina hokejaša iz Sjeverne Amerike. No, projekt »Medveščak« nije tek razbibriga ili »ćeif« nekolicine ljudi, već dugoročna strategija za oživljavanje hrvatskog hokeja.
Hokej u Rijeku, Osijek i Split
– Dugoročno gledamo na razvoj cjelokupnog hokeja. Da se u velikim centrima, poput Rijeke, Splita ili Osijeka, otvori mogućnosti za hokej, jer to nije sport koji se igra samo na ledu, niti se na ledu igra samo hokej – kaže Belinić tvrdeći da je osigurao egzistenciju i želi hokeju vratiti dio onog što je ta igra dala njemu.
EBEL liga je prije šest godina dobila ime po sponzoru »Erste Banki«, no riječ je o austrijskoj ligi bogate tradicije. Osnovana je 1923. godine kao treća hokejaška liga u Europi nakon Velike Britanije i Švicarske. Od ove godine osim Mađara iz Fehervara te Slovenaca iz Jesenica i Ljubljane, u odabrano društvo ugurali su se i zagrebački »medvjedi«. Iako je riječ o prvenstvu Austrije, strani klubovi u ligi ne mogu se okititi tim naslovom već se tituliraju prvakom EBEL-a. Iako ni jedna momčad izvan Austrije još nije došla do naslova, pretprošle je godine »Olimpija« dogurala do finala gdje su izgubili od »Red Bull Salzburga«, a trenutačni je nositelj naslova klagenfurtski »KAC«.
