Matej Delač najviše se ističe od mladih talenata
Delač prvo ime s liste
Matej Delač iz zaprešićkog Intera sigurno je prvo ime među spomenutim nogometašima. Iako tek sedamnaestogodišnjak, najveći biser hrvatskog nogometa potpisao je milijunski ugovor za londonski Chelsea.
Ipak, vratar koji je u svom debiju obranio jedanaesterac jednom rutineru Vugrinecu, još nekoliko sezona branit će u HNL-u. Dobro je poznato da je Chelsea dobio zabranu transferiranja igrača sljedeća dva prijelazna roka. Osim toga, u konkurenciji jednog od najboljih vratara svijeta Petra Čecha, teško bi dobio priliku. Stoga se nameće logičan zaključak o Delaču kao budućoj Čechovoj zamjeni.
Dinamo i Hajduk afirmiraju mlade igrače
Lovren i Badelj kao neizostavni Dinamovi prvotimci koji već drugu sezonu u nizu stječu iskustvo igranja u europskim pretkolima, odmah su iza Delača. Kad smo već kod Dinama, Ivan Tomečak prošle sezone doživio je punu afirmaciju golovima u Vinkovcima koji su naslov prvaka usmjerili prema Zagrebu. Ove sezone priključili su im se Tomislav Barbarić i još jedan tinejdžer, 18-godišnji Andrej Kramarić.
Hajduk s druge strane ima i svoga tinejdžera koji je kao standardni prvotimac s šesnaest godina prošle sezone igrao europske utakmice protiv španjolskog Deportiva. Riječ je o Mariju Tičinoviću. Uz njega, već treću sezonu standardni stoper je Mario Maloča. Iako ima tek dvadeset godina. Ove sezone eksplodirao je i dvadeset i jednogodišnji Mirko Oremuš.
Zagreb, Lokomotiva, Osijek, Varteks kao inkubatori mladih nogometaša
Ipak, posebno mjesto u razvoju nogometaša u HNL-u zauzima Medićev Zagreb. Klub je to koji preživljava od skupih transfera najboljih igrača Dinamu i Hajduku. Ivica Olić, Mario Mandžukić, Ivica Vrdoljak, Senijad Ibričić, Mario Brkljača i Vedran Ješe najzvučnija su imena koja su dres Pjesnika zamijenili dresom vodećem dua. Time se najmoderniji centar za treninge u Hrvatskoj za mlade nogometaše pokazao kao isplativa investicija. Sljedeće ime na popisu vjerojatno će biti Besart Abdulrahimi.
Uz Zagreb, i ostatak lige svoj kadar bazira na mlađim igračima. Već nekoliko sezona taj trend slijede i Osijek, Varteks i Lokomotiva. Domagoj Vida, iako tek dvadesetogodišnjak nezamjenjiva je karika u Osijeku posljednje tri sezona. Samim time prometnuo se u vođu mlade ekipe Osijeka. Uz njega, ističu se Josip Knežević kao klasična desetka i Ivan Miličević kao prvi strijelac ekipe sa pet pogodaka.
Varteks i Lokomotiva dvije su ekipe koje čine uglavnom tinejdžeri uz jednog starijeg igrača. Kod Varaždinca to je Miljenko Mumlek, a kod Lokosa Željko Sopić. Ivan Kelava, sa europskim iskustvom sa Dinamom i Tomislav Pivarić najzvučniju su imena kod Lokomotive. Nikola Tkalčić iz Varteksa je također ime koje se treba spomenuti.
Ostatak lige također kreće u proces pomlađivanja momčadi
Devetnaestogodišnji Arjan Ademi iz Šibenika jedno je od igračkih osvježenja ove sezone. U susjednom Zadru, igraju tri U-21 reprezentativca. To su Marin Ljubičić i Goran Jozinović koji su došli na posudbu iz Hajduka i vratar Ježina. Uz Delača, iz Intera treba spomenuti i Tomislava Šarića i Tomislava Boseca. U Croatiji iz Sesveta ističu se i Antun Palić koji je prošle sezone lobom sa vrha šesnaesterca potopio Hajduk te Marko Puškarić. Alen Pamić i Sandi Križman igrači su koje treba spomenuti iz Rijeke dok su Elvis Kokalović i Mario Gregurina najveće nade Slaven Belupa.
Sve manjkavosti novog sustava natjecanja bile su dobro poznate i prije početka sezone. Prvim odigranim kolima one su potvrdile da su žestoki kritičari promjena bili u pravu. No isti ti žestoki kritičari moraju priznati da ti mladi igrači svojom afirmacijom možda i mogu spasiti već otpisanu Ligu 16. Dolaze neki novi klinci. Svojim talentom zaslužili su podršku.
