Uhićen najgori serijski ubojica u povijesti Los Angelesa

Američka je policija početkom travnja uhitila 72-godišnjeg američkog državljana zaposlenog u sektoru osiguranja za kojeg vjeruje da je 'najproduktivniji' serijski ubojica u povijesti Los Angelesa. Sumnja se kako je u dva desetljeća silovao i ugušio i do 30 starijih žena.

Prevrat u već zaboravljenom slučaju stigao je u listopadu prošle godine kada je John Floyd Thomas Jr., koji je već ranije dva puta bio optužen za seksualno zlostavljanje, morao dati uzorak DNK u svrhu stvaranja registra seksualnih prijestupnika.

Par mjeseci kasnije Thomas je optužen za ubojstvo 68-godišnje Ethel Sokoloff 1972. godine te 67-godišnje Elizabeth McKeown 1976.godine. Obje su žene prvo silovane, a potom zadavljene.

- Osim toga, Thomasova DNK pronađena je na mjestima zločina u 70-im i 80-im godinama prošlog stoljeća - izjavio je policijski kapetan Denis Cremins.

Detektivi nakon pribavljanja novih informacija, Thomasa smatraju osumnjičenim za najmanje 25 ubojstava, broj koji bi se vrlo lako mogao povećati provjerom nerješenih slučajeva sve do 1950-ih. Policija još uvijek ne može utvrditi gdje su se druga ubojstva i silovanja odigrala.

- Ukoliko dokazi pokažu kako je upravo Thomas usmrtio sve te žene, postat će vjerojatno najveći serijski ubojica u povijesti Los Angelesa - izjavio je Cremins.

Zamjenik ravnatelja losanđeleske policije Charlie Beck 'vjeruje kako je Thomas povezan s više seksualno motiviranih ubojstava.'

Thomas se trenutačno nalazi u pritvoru, a jamčevina mu iznosi milijun dolara. Javno tužiteljstvo objavilo je kako mu se tek treba dodijeliti odvjetnika.

Ukoliko bude osuđen Thomasu prijeti kazna doživotnog zatvora bez mogućnosti pomilovanja. Od smrtne kazne spašava ga činjenica da su se ubojstva, za koje policija ima dokaze, dogodila prije 1977. godine kada je ponovo uvedena institucija najstrože kazne. Međutim, nije isključeno da će tužiteljstvo zbog kasnijih zločina za Thomasa ipak tražiti smrt.

U svojoj bogatoj kriminalnoj karijeri, Thomas je 1957. osuđen na šest godina zatvora zbog provale i pokušaja silovanja. Dvije povrede uvjetne kazne vratile su ga u zatvor 1966. godine.

Žrtve u svih 30 slučajeva su starije bjelkinje, najčešće s niskim primanjima, koje žive same. Sve su bile silovane prije nego što su ubijene gušenjem.

U prvom valu ubojstava u Los Angelesu u sredini 70-ih godina prošlog stoljeća, muškarac, kojeg je policija zvala 'Silovatelj sa zapadne strane' (The Westside Rapist), ulazio je u domove desetaka žena, silovao ih te ih gušio do smrti. U istragama je pronađeno 17 žena koje su preko glave imale jastuk ili pokrivač.

Tijekom tog vremena Thomas je radio kao socijalni radnik, medicinski tehničar i prodavač. Napadi su prestali 1978. godine, u isto vrijeme kada je Thomas završio ponovo u zatvoru zbog silovanja žene iz Pasadene.

Nakon njegova puštanja 1983., preselio se iz Chino okruga u San Bernardiono gdje se zaposlio kao savjetnik u bolnici nedaleko od Pomone. Iste godine započeo je novi val napada na starije žene koji uključuje i pet ubojstava u gradu Claremontu u neposrednoj blizini Los Angelesa. Ubojica je također koristio prekrivače ili jastuke za lakše svladavanje žrtve.

Usprkos 20 preživjelih žrtava, detektivi nisu povezali dva vala silovanja. Razlog tome bilo je neslaganje žrtava u opisu napadača te slaba komunikacija između policijskih uprava i neodostatak DNK tehnologije.

Istražitelji tvrde kako su napadi ponovo prestali 1989. kada je Thomas počeo raditi u jednoj osiguravateljskoj kompaniji. Uhićen je u svome stanu u južnom dijelu Los Angelesa 31. ožujka.

- Nismo u potpunosti sigurni zašto je prestao s ubojstvima. Tko zna? Možda zbog toga što je ostario. Trenutačno ne raspolažemo s dovoljno informacija o Johnu Floydu Thomasu Jr. kako bi mogli dati odgovor na to pitanje - izjavio je detektiv Rick Jackson te dodao kako je Thomas oženjen i ima nekoliko djece.