Odnosi između dviju zemalja zategnuti su od 1999., kada je ljevičarski populist Hugo Chavez postao predsjednik Venecuele. Napetosti su se nastavile i nakon Chavezove smrti 2013. Kandidati na izborima koje je podržavao SAD nisu uspjeli srušiti Chavezovog nasljednika Nicolasa Madura, a 2019. su uveli sankcije, slične onima uvedenima Kubi, Iranu i Sjevernoj Koreji. SAD tvrdi da su zabrintui za nacionalnu sigurnost latinske Amerike, posebice se osvrnuvši na trgovinu drogom, no Maduro (i mnogi drugi) ističu kako je SAD najviše zainteresiran za njihove nemale količine naftne rezerve. Venecuela ima golemih 303 milijarde barela sirove nafte — što je otprilike petina svjetskih rezervi. DW
Predsjedniku Narodne skupštine i samoproglašenom predsjedniku Venecuele Juanu Guaidu policija je zapriječila ulaz u zgradu skupštine dok se njegov bivši suradnik, a odnedavno protivnik Luis Parra putem megafona proglasio novim predsjednikom. Guaido je snimljen kako se pokušao popeti preko ograde dok su ga specijalci u tome spriječavali. Oporba je ovaj čin prozvala ‘državnim udarom’, a predsjednik Nicolas Maduro ga je pozdravio.